Film „Priča o džez sviraču“ prati život Džona Kedlija – njegovo rano detinjstvo, mladost, ljubavni život i njegovu borbu da postane slavni svirač džeza, istovremeno živeći u senci svog još slavnijeg oca. Dok se bori sa svakodnevnom monotonijom u kojoj pokušava da postati legendarni bubnjar, sve se više povlači u osamu dok ne upozna socijalnu radnicu Saru. Jednoga dana pozove je u lokalni džez-klub i pokuša da je impresionira sviranjem bubnjeva s lokalnim bendom. Vođi benda se svidi Džonova svirka i on ga poziva da bude njihov stalni član. S novom ljubavi i izglednom karijerom čini se da će Džon uspeti u svojoj nameri da postane slavan. Međutim, nekoliko meseci kasnije Sara ostaje trudna, a Džon prima pismo od svoje majke u kome piše da mu je otac smrtno bolestan…
