Priča se odigrava početkom 20. veka na Siciliji. Salvatore, veoma siromašan zemljoradnik i udovac, odluči da emigrira u SAD sa celom svojom porodicom, uključujući i staru majku. Pre silaska s broda, upoznaje Lusi. Ona je Engleskinja i želi da ode u SAD. Lusi, ili Lus, kako je Salvatore zove, iz nepoznatih razloga želi da se uda za nekoga pre nego što stigne na ostrvo Elis. Salvatore pristane na prosidbu. Na ostrvu Elis neko vreme moraju da budu u karantinu i prođu ispitivanje kako bi ih primili u SAD. Ispitivanje nije tako jednostavno za siromašne zemljoradnike sa Sicilije. Njihova sudbina je u rukama carinika.
